| ICD-10 | M45.2 |
| 동의어/유사어 | 강직척추염 경추 침범, 경추 척수증 동반 AS, cervical AS |
| 산정특례 | V140 — 중증난치질환 (본인부담 10%, 5년) |
| 주요 발병 연령 | 15~35세 발병; 경추 침범은 장기 이환 환자에서 주로 나타남 |
강직척추염(AS)의 경부(cervical spine, C3-C7) 침범은 AS의 자연 경과에서 요추·천장관절 침범에 이어 발생하는 주요 단계로, 경추 척수증(cervical myelopathy)의 임상적 위험 때문에 중요하다. 역사적으로 1960~70년대에 AS 환자의 경추 방사선 소견이 체계적으로 기술되면서 경추 추간판 소화(discitis), 후관절 강직, 신디스모파이트 등의 특징이 정립되었다. 1980년대 이후 CT와 MRI가 도입되면서 경추 척수 압박, 척수 신호 이상, 불완전 신디스모파이트의 세밀한 평가가 가능해졌다. AS 경추 침범 환자에서 경추 척수증이 발생할 경우 임상 결과가 불량하며, 수술 전후 합병증 위험이 높아 마취과, 신경외과, 류마티스내과의 다학제 접근이 필수적이다. 2010년대 이후 경추 MRI를 이용한 활성 염증 평가와 항-TNF 치료가 경추 침범 관리에 통합되기 시작하였다.
경부 AS의 원인은 전신 AS의 위험 인자를 공유한다. HLA-B27 양성, 장기 이환, 불충분한 치료, 흡연이 주요 위험 인자이다. 경추는 운동 범위가 크고 반복적 기계적 부하를 받는 부위로, 엔테시스 스트레스가 전후종인대, 관절낭, 황색인대의 골화를 촉진한다. 경추 추간판 소화(discitis)는 AS 초기 경추 침범의 특징으로, 자가면역성 추간판 파괴 후 반응성 골성 유합이 진행된다. 골다공증성 골질은 경미한 외상에도 경추 골절을 초래할 수 있으며, 특히 골성 유합이 이루어진 경추에서 골절 부위에 집중된 스트레스가 골절 위험을 높인다. 구축된 경추에서 정상적인 충격 흡수 기능이 소실되어 외력이 직접 척수에 전달되는 것도 척수 손상 위험의 기전이다.
경부 AS의 유전 기반은 M45.0과 유사하게 HLA-B27(특히 B*27:04, B*27:05), IL23R, ERAP1이 중심적 역할을 한다. 경추 특이적 유전 연관 연구는 부족하나, MMP-3, CTGF, BMP-2 등 골화 관련 유전자 다형성이 경추 인대 골화의 범위에 영향을 줄 가능성이 있다. 후종인대 골화증(OPLL)은 동아시아인에서 AS와 독립적으로 발생 빈도가 높으며, AS와 OPLL이 동반되면 경추 척수증 위험이 현저히 증가한다. 골다공증 관련 유전 인자(ESR1, LRP5, RANK/RANKL)도 경추 골절 위험의 유전적 배경에 기여한다. 가족성 AS 집적은 유전 소인의 중요성을 시사하며, 경추 침범 패턴도 가족 내 유사성이 보고된다.
AS에서 임상적으로 유의한 경추 침범의 유병률은 AS 이환 기간 10년 이상에서 약 50~70%에 달하며, 골성 유합의 방사선 증거는 더 높은 비율로 나타난다. 경추 척수증은 AS 환자의 약 2~5%에서 발생하는 것으로 보고된다. 경추 골절은 AS 전체 골절의 15~30%를 차지하며, 비골다공증성 일반 인구 대비 현저히 높은 빈도이다. 남성, 고령, 관상 운동면 위주의 경추 강직, 낮은 DEXA 골밀도가 경추 골절의 위험 인자이다. 한국에서 AS의 경추 침범 역학 데이터는 부족하지만, 동아시아 코호트에서 OPLL 동반 빈도가 서구보다 높아 경추 척수증 위험이 상대적으로 클 수 있다.
경부 AS의 병리는 C3-C7 추간관절(zygapophyseal joint), 추간판-척추체 접합부(disc-vertebral junction), 전후종인대, 극간인대의 엔테시스 염증에서 시작한다. TNF-α와 IL-17A 매개 염증이 인대 부착부의 섬유연골을 파괴하고, BMP/Wnt 신호 활성화로 반응성 신디스모파이트(osteophyte-like bridging)가 형성된다. 반복적인 염증-복구 주기를 통해 추간판 소화(pseudoarthrosis 또는 Anderson lesion)가 발생하고, 장기적으로 분절 골성 유합이 이루어진다. 완전 골성 유합이 이루어진 분절은 장주(long lever arm) 효과로 인접 분절에 과도한 스트레스를 가하여 추가 손상을 일으킨다. 경추 척수관 협착은 후종인대 골화, 후관절 비후, 황색인대 비후·골화에 의해 발생하며 척수 허혈과 압박을 초래한다.
경부 AS의 특징적 증상은 경추부 통증(경추 인대 및 근육의 염증성 통증)과 경추 가동 범위의 점진적 감소이다. 초기에는 아침 경직이 두드러지고 운동 후 호전되는 염증성 패턴을 보인다. 진행 시 경추 굴곡·신전·회전이 순차적으로 제한되며, 경추 고정 자세(경직 자세)로 인해 전방 주시, 후방 확인이 불가능해진다. 경추 신경근병증(cervical radiculopathy)은 C5~C7 신경근 분포 영역의 방사통, 감각 이상, 관련 근육 위약으로 발현된다. 경추 척수증은 진행성 상·하지 위약, 보행 장애(spastic gait), 손 기능 저하(손 서툶), 방광·직장 기능 장애로 나타나며 초기에는 증상이 경미하여 간과되기 쉽다. 경추 골절은 경부 통증의 급격한 악화와 신경학적 증상 발현으로 나타날 수 있으며, 낙상·교통사고 후 즉시 평가가 필요하다.
신체 검진에서 경추 운동 범위 측정(flexion, extension, rotation, lateral bending)을 goniometer 또는 표준 임상 측정법으로 시행한다. Occiput-to-wall 거리, chin-brow-vertical angle(CBVA)은 경추 굴곡 구축의 정도를 정량화하는 데 활용된다. 신경학적 검사에서 상지 심부건 반사(이두근, 삼두근, 요골반사) 이상, Hoffmann 징후, 감각 이상, 내재근 위약을 확인한다. 척수증이 의심될 경우 하지 심부건 반사 항진, Babinski 징후, 보행 검사(tandem walk)를 시행한다. 경추 압박 검사(Spurling test)는 신경근병증 유발 또는 재현에 활용하나, 심한 강직이나 불안정성 의심 시 신중하게 적용한다. 경추 척수증 중증도 평가에는 mJOA(modified Japanese Orthopaedic Association) 점수를 사용한다.
경부 AS 선별을 위해 전·측방 경추 방사선 촬영을 정기적으로 시행하고, 신디스모파이트, 추간판 소화, 골성 유합 정도를 평가한다. MRI(경추, T2/STIR)는 활성 염증, 척수 압박, 척수 신호 이상(T2 증가)을 확인하는 데 필수적이다. CT는 골성 해부학, OPLL 범위, 골성 유합 정도 및 골절 평가에 사용한다. 신경전도 검사/근전도는 경추 신경근병증 분포를 확인한다. 척수 유발 전위(somatosensory evoked potential, SSEP; motor evoked potential, MEP)는 척수증 중증도와 수술 중 척수 기능 모니터링에 활용된다. 골밀도 측정은 경추 골절 위험 평가에 필요하다.
경추 AS 진단은 AS 수정 뉴욕 기준을 충족하는 환자에서 경추 방사선 또는 MRI에서 C3-C7 부위의 AS 특징 소견(신디스모파이트, 추간판 소화, 후관절 강직)이 확인될 때 성립된다. OPLL과의 감별은 CT로 후종인대 골화의 범위와 형태를 확인하여 이루어진다. 경추 추간판 탈출증, 퇴행성 경추증과의 감별에는 방사선 소견의 패턴 차이(AS: 광범위 분절 침범, 엔테시스 침범, 추간판 소화; 퇴행성: 국소 추간판 협착, 골극)가 중요하다. 급성 신경학적 증상 발생 시 응급 MRI와 신경외과 협진이 필요하다. 척수증 중증도 평가를 위해 mJOA 점수, Nurick scale을 기록한다.
경부 AS의 약물 치료는 전신 AS에 준하며, 경추 신경근병증이나 척수증이 없는 경우 NSAIDs, TNF 억제제, IL-17A 억제제를 투여한다. 물리치료는 경추 안정화 운동(심부 경추 굴곡근 강화), 자세 교정, 경추 ROM 유지에 초점을 맞추며, 경추 견인은 AS에서 금기이다. 경추 척수증(mJOA ≤ 14점 또는 진행성 신경학적 악화)이 발생한 경우 수술적 감압(전방 경추 추간판 제거술 또는 후방 laminoplasty/laminectomy)과 융합술이 필요하다. 경추 골절에 대해서는 신경학적 상태에 따라 보존적(경성 보조기 고정) 또는 수술적 치료를 결정한다. 전신 마취 시 비디오후두경 또는 굴곡 섬유기관지경을 통한 기관 삽관이 표준이며, 경추 신전이 필요한 Macintosh 후두경 삽관은 금기에 준한다.
경추 척수증이 발생한 AS 환자의 예후는 척수 손상 정도와 수술 전 기간에 크게 좌우된다. 초기 경증 척수증(mJOA > 14)에서 조기 수술적 감압 시 기능 회복이 가능하다. 중등도 이상의 척수증(mJOA ≤ 11)에서 수술 후 회복은 불완전한 경우가 많다. 경추 골절 후 완전 사지마비는 급성기 사망률이 높으며, 생존 시에도 장기 의존 상태가 지속된다. 신경학적 합병증이 없는 경추 AS는 적절한 약물 치료와 운동 재활로 기능 유지가 가능하다. 경추 자세 변형(chin-on-chest deformity)은 수술적 교정(osteotomy)이 필요하며 수술 위험이 높다. 조기 TNF/IL-17 억제제 투여와 규칙적 운동이 경추 강직 진행 속도를 늦출 수 있다.
경부 AS 예방은 전신 AS의 조기 진단과 강력한 항염증 치료에서 출발한다. 경추 신전 운동, 심부 경추 굴곡근 강화 운동, 자세 교정 교육으로 경추 굴곡 변형과 기능 저하를 지연시킨다. 낙상 예방 교육과 환경 정비(미끄럼 방지, 계단 손잡이)는 경추 골절 위험 감소에 중요하다. 교통사고 시 경추 과신전 손상(whiplash)이 강직된 경추에서 특히 치명적이므로, 운전 시 머리 받침대 위치 조정과 안전벨트 착용 교육이 필요하다. 골다공증 치료(비스포스포네이트, 항-RANKL, 비타민 D/칼슘)는 경추 골절 위험 감소에 필수적이다. 수술·마취 전 반드시 경추 방사선·MRI 평가로 척수 압박 여부를 확인한다.
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